Ringvorlesung | Franziska Schünemann

Science-Fiction for Future: Wissenschaft und Spekulation für Zukunftsentwürfe

Längst vermischen sich Spekulation und Realität: Künstliche Intelligenz verspricht Erlösung und droht mit dem „Aufstieg der Maschinen“, in Szenarien des Cyberpunk dient eine zerstörte Umwelt als selbstverständlicher Hintergrund für dystopische Megastädte, in einer verhalten optimistischen Vision von New York im Jahr 2140 formt sich in den Kanälen des überschwemmten Manhattans eine neue Gesellschaft (Robinson 2017), heute schon versinken westafrikanische Megastädte im Meer (The Economist 2024), Elon Musk sieht die Zukunft der Menschheit auf dem Mars, Saudi-Arabien imaginierte bis vor kurzem eine 170 Kilometer lange lineare High-Tech Stadt in der Wüste, und Bejamin Bratton’s Vision der Welt als Softwarearchitektur ist zugleich Entwurfsaufgabe, geopolitisches Traktat, und Science, oder, genauer Theory Fiction (Carswell 2019).

Das Thema „Science-Fiction for Future“ der Ringvorlesung 2024 begreift Wissenschaft und Spekulation als komplementäre Ansätze, um Zukunftsszenarien zu entwerfen, die sich mit den Auswirkungen der Klimakrise, technologischen Möglichkeiten und Bedrohungen, sowie anderen Form des Zusammenlebens auseinandersetzen. Nicht zuletzt geht zum Beispiel das Intergovernmental Panel on Climate Change von einer Abstufung von optimistischen (utopischen) bis pessimistischen (weiter wie bisher) Szenarien aus, wobei die „Entscheidungen und Handlungen in dieser Dekade Auswirkungen für heute und die kommenden Jahrtausende habe werden“ (Lee and Romero 2023).

Eine sozial-ökologische Bauwende und eine neue Bioökonomie vollziehen sich vor dem Hintergrund von und konstituieren sich zumindest implizit selbst als Zukunftszenarien. Die Architekturbiennale fragte schon 2021 „How will we live together?“ und nahm 2023 für sich in Anspruch, „das Labor der Zukunft“ zu sein, und die Vorlesungsreihe des SFB 1244 an der Universität Stuttgart positioniert „Adaptivität [in der Architektur] als Utopie“. Die Wissenschaftshistoriker*innen Amanda Rees und Iwan Rhys Morus verstehen Science Fiction selbst als Experiment, und genauer als spekulative Exploration der Zukunft mit Folgen für heute und morgen (Rees and Morus 2019). In diesem Sinne will sich auch die Ringvorlesung dem Thema Science-Fiction widmen und damit zu Diskussionen und ernsthaften Spekulationen über die Zukunft einladen.

Science-Fiction for Future: Science and Speculation for Future Scenarios

Speculation and reality have long since become intertwined: Artificial intelligence promises salvation and threatens the "rise of the machines"; in cyberpunk scenarios, a destroyed environment serves as a natural backdrop for dystopian megacities; in a cautiously optimistic vision of New York in 2140, a new society forms in the canals of a flooded Manhattan (Robinson 2017), today, West African megacities are sinking into the sea (The Economist 2024), Elon Musk sees the future of humanity on Mars, Saudi Arabia until recently imagined a 170-kilometre-long linear high-tech city in the desert, and Bejamin Bratton's vision of the world as a software architecture is at once design task, geopolitical treatise and science, or, more precisely, theory fiction (Carswell 2019).

The "Science Fiction for Future" theme of the 2024 lecture series understands science and speculation as complementary approaches to designing future scenarios that deal with the effects of the climate crisis, technological opportunities and threats, and new forms of living together. Not coincidentally, the Intergovernmental Panel on Climate Change, for example, assumes a gradient from optimistic (utopian) to pessimistic (business as usual) scenarios, whereby the " the choices and actions implemented in this decade will have impacts nowand for thousands of years" (Lee and Romero 2023).

A socio-ecological “Bauwende” and a new bioeconomy take place against the backdrop of and at least implicitly constitute themselves future scenarios. The Architecture Biennale asked already in 2021 "How will we live together?" and claimed to be "the laboratory of the future" in 2023, while  the SFB 1244 lecture series at the University of Stuttgart positioned "Adaptivity [in architecture] as utopia". The historians of science Amanda Rees and Iwan Rhys Morus see science fiction itself as an experiment, and more precisely as a speculative exploration of the future with consequences for today and tomorrow (Rees and Morus 2019). The lecture series is dedicated to the topic of science fiction in precisely this sense and thus invites discussion and serious speculation about the future.

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